El tratamiento para la disfunción eréctil después de una prostatectomía radical es una de las consultas más frecuentes en AURA. La cirugía de próstata salva vidas, pero puede tener un impacto sobre la función eréctil y afectar, en mayor o menor medida, a la gran mayoría de los pacientes. Lo que muchos desconocen es que ese impacto no tiene que ser necesariamente permanente, ya que existen ciertos protocolos de tratamiento que mejoran las probabilidades de recuperación. Además, si a pesar de estos tratamientos la erección natural no llega a recuperarse, existen otras opciones terapéuticas que ofrecen resultados muy satisfactorios.
Por qué la prostatectomía radical afecta a la función eréctil
Para entender por qué la prostatectomía radical produce disfunción eréctil, es necesario entender la anatomía de la zona pélvica masculina.
Los nervios erectores y su relación con la próstata
La erección depende de los nervios cavernosos, que forman parte del sistema nervioso autónomo. Su función es transmitir las señales necesarias para provocar la vasodilatación -aumento de llegada de flujo de sangre- que es necesaria para tener una erección. Los nervios cavernosos no son una compleja red de pequeños hilos nerviosos que discurren en estrecho contacto con la cápsula prostática a ambos lados de la próstata. Tienen una localización que no siempre es la misma, y eso conjuntamente con su pequeño tamaño, los hace extremadamente vulnerables, Su posición anatómica hace que estén en riesgo directo durante la prostatectomía radical, independientemente de la vía de abordaje que realicemos para realizarla (abierta, laparoscópica o robótica). En algunos casos, es preciso extirparlos durante la prostatectomía radical, pero incluso cuando los nervios no se seccionan, la tracción, la cauterización de vasos próximos, o la inflamación que aparece en el periodo postoperatorio pueden producir un daño temporal o permanente suficiente para comprometer la función eréctil del paciente.
Prostatectomía con preservación nerviosa: qué cambia y qué no
La cirugía radical de próstata con preservación nerviosa (nerve-sparing radical prostatectomy) consiste en extirpar la próstata intentando conservar los haces neurovasculares -por donde pasan los nervios cavernosos- a uno o ambos lados de la cápsula prostática. Cuando es técnicamente posible, y oncológicamente seguro, su realización mejora significativamente las probabilidades de preservación de la función eréctil en pacientes que presentaban buenas erecciones antes de la intervención.
Sin embargo, es muy importante entender que la preservación nerviosa no garantiza la recuperación inmediata de las erecciones tras la prostatectomía. Incluso en pacientes en los que se preservan ambos nervios -preservación bilateral-, la función eréctil puede estar afectada durante meses tras la cirugía, ya que los nervios cavernosos necesitan tiempo para recuperarse tras el traumatismo quirúrgico. Este período de inactividad nerviosa hace que tratamientos para la rehabilitación peneana precoz sean importantes para mejorar los resultados de recuperación a medio y largo plazo.
Cuando la preservación nerviosa no es posible durante la prostatectomía radical -porque el tumor está en íntimo contacto con la zona de los nervios-, o porque la sospecha de que exista extensión extraprostática del tumor desaconseje la realización de técnicas de preservación nerviosa, la disfunción eréctil postoperatoria suele ser permanente. En estos casos, seguimos teniendo opciones terapéuticas eficaces, pero el abordaje será diferente.
¿Cuántos hombres recuperan la erección tras la prostatectomía?
Las cifras de recuperación de la función eréctil tras la prostatectomía radical varían ampliamente en la literatura científica, en función de cómo se define la recuperación, de qué técnica se ha utilizado para la prostatectomía, y cuál es el perfil del paciente al que se le realiza la intervención. Es importante tener expectativas realistas, y realizar una discusión detallada de este aspecto durante la planificación del tratamiento del tumor prostático.
En términos generales, cuando se realiza una prostatectomía radical con preservación nerviosa bilateral, en pacientes seleccionados -tumor localizado, menores de 65 años, y con buena función eréctil preoperatoria- las tasas de recuperación de erecciones suficientes para la penetración se sitúan entre el 40 y el 70% a los dos años de la cirugía. Esta oscilación en los resultados va a depender de la serie, y de las definiciones utilizadas para considerar una buena función eréctil. Cuando solo se realiza una preservación nerviosa unilateral durante la prostatectomía, las tasas de recuperación son significativamente menores. Y en aquellos casos de prostatectomías radicales sin preservación vásculo-nerviosa, la recuperación de la erección natural es poco esperable.
Conocer estos datos es importante por varios motivos. Primero, porque confirman que la recuperación es posible en un porcentaje significativo de pacientes y reafirman las expectativas puestas en la intervención quirúrgica. Además, porque también es relevante asumir que en un porcentaje también importante de pacientes, con unos perfilesl oncológico y funcionales determinados, la erección natural no va a regresar, y que para estos pacientes existen opciones terapéuticas eficaces que permitirán mantener una vida sexual satisfactoria.
Factores que determinan la recuperación de la función eréctil
No todos los pacientes tienen el mismo pronóstico de recuperación de la función eréctil tras una prostatectomía radical. Los factores que más han demostrado influir en la recuperación son:
La edad en el momento de la cirugía
La edad es el predictor más consistente de recuperación de la función eréctil tras la prostatectomía radical. Los pacientes menores de 60 años tienen tasas de recuperación significativamente superiores a los mayores de 70, porque la capacidad de regeneración nerviosa y la reserva vascular del tejido eréctil disminuyen con la edad. Esto no significa que los pacientes mayores no puedan recuperar la función eréctil, pero sí que el proceso suele más lento y las expectativas deben ser realistas.
La función eréctil preoperatoria
El estado de la función eréctil antes de la cirugía es el segundo predictor más importante. Un paciente con buena función eréctil preoperatoria, sin factores de riesgo cardiovascular significativos y sin tratamiento farmacológico previo para la disfunción eréctil, tiene un pronóstico de recuperación mucho mejor que un paciente con disfunción eréctil ya establecida antes de la cirugía. La prostatectomía radical nunca mejorará una función eréctil que ya estaba comprometida.
La técnica quirúrgica y la preservación nerviosa
La experiencia del equipo quirúrgico y la posibilidad de realizar una preservación nerviosa bilateral son factores determinantes. Los centros con mayor volumen de prostatectomías radicales tienen tasas de preservación nerviosa y de recuperación de la función eréctil superiores a los centros con menor volumen. El tipo de abordaje tiene menos impacto sobre la recuperación eréctil de lo que habitualmente se cree, aunque la cirugía robótica y laparoscópica ofrece ventajas en términos de visualización y precisión de la disección.
En la posibilidad de preservación nerviosa influye el estadiaje oncológico preoperatorio. Las pruebas realizadas antes de la intervención -sobre todo la RMN multiparamétrica prostática– servirán para evaluar la seguridad oncológica de la realización de la preservación neuro-vascular durante la prostatectomía radical.
El inicio precoz de la terapia de recuperación de la función eréctil
Es el factor modificable con mayor impacto sobre la recuperación. Los pacientes que inician un programa de rehabilitación peneana en las primeras semanas tras la cirugía radical de próstata tienen tasas de recuperación de su función eréctil significativamente superiores a los que esperan a que la erección regrese de forma espontánea. Este punto se desarrolla en detalle en el siguiente apartado, porque es el que más se infravalora y uno de los que tiene mayor relevancia sobre el resultado final.
¿Ha pasado por una prostatectomía radical y tiene dudas sobre la recuperación de su función eréctil? En AURA realizamos una valoración completa y diseñamos un protocolo de rehabilitación individualizado desde las primeras semanas tras la cirugía.
Recuperación de la función eréctil: por qué empezar cuanto antes con el tratamiento.
La rehabilitación peneana es el conjunto de intervenciones que se inician de forma precoz tras la prostatectomía radical con el objetivo de preservar la salud del tejido eréctil durante el período en que los nervios y vasos se están recuperando.
El fundamento es fisiológico: cuando los nervios cavernosos están dañados, el pene deja de recibir los estímulos nerviosos que provocan erecciones, las cuales son responsables de mantener la oxigenación normal del tejido eréctil durante el sueño y durante la actividad sexual. Esta falta de oxigenación sostenida durante meses produce un proceso de fibrosis progresiva en los cuerpos cavernosos: el tejido muscular liso, necesario para la relajación (vasodilatación) que produce la erección, es sustituido por tejido fibroso que no tiene esa capacidad elástica.
Este proceso de fibrosis es lo que hace que esperar pasivamente a que la erección regrese espontáneamente no sea lo más adecuado. Un periodo prolongado sin oxigenación adecuada del tejido eréctil va a reducir las probabilidades de recuperación de la función eréctil. Además, en los casos en los que no se consiga la recuperación y finalmente sea necesario realizar un implante de prótesis de pene, esta fibrosis avanzada puede dificultar la cirugía y comprometer el resultado.
Los tratamientos de rehabilitación peneana precoz actúan sobre este mecanismo, manteniendo la oxigenación del tejido eréctil mientras los nervios se recuperan. De esta forma, se preserva la integridad estructural de los cuerpos cavernosos y mejora el pronóstico funcional a largo plazo.
El inicio de la rehabilitación debe producirse, idealmente, en las primeras semanas tras la prostatectomía radical (y la retirada de la sonda vesical), no siendo preciso esperar a que aparezca ningún tipo de respuesta eréctil espontánea. No es necesario que haya nada de erección para empezar la rehabilitación. Al contrario, la ausencia de erección es precisamente la mejor indicación para iniciarla.
Opciones de tratamiento para la disfunción eréctil después de una prostatectomía radical
El tratamiento de la disfunción eréctil tras la prostatectomía radical tiene características específicas que lo diferencian del abordaje estándar de la disfunción eréctil de otras causas. Las opciones son las mismas, pero el momento de indicación, la forma de uso y las expectativas de resultado son diferentes.
Fármacos orales en dosis bajas diarias
Los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 tienen un papel doble en el contexto post-prostatectomía: son un tratamiento para los intentos de actividad sexual y son una herramienta que trata de mejorar la oxigenación del tejido eréctil de forma continuada durante los periodos de inactividad sexual.
Su eficacia como tratamiento de la disfunción eréctil post-prostatectomía es menor que en otros contextos, especialmente cuando no se ha realizado preservación nerviosa, porque su mecanismo de acción requiere cierta integridad del sistema nervioso autónomo. Sin embargo, su papel en la terapias de rehabilitación peneana está respaldado por evidencia científica, y su inicio precoz forma parte de la mayoría de los protocolos de recuperación de la función eréctil actuales.
Inyecciones intracavernosas
Las inyecciones intracavernosas de alprostadilo son, en un contexto de disfunción tras una prostatectomía radical, más eficaces que los fármacos orales. Su mecanismo de acción es directo sobre el músculo liso de los cuerpos cavernosos y no depende de la integridad del sistema nervioso autónomo, lo que las hace especialmente útiles cuando los nervios cavernosos han sido dañados o seccionados.
Producen una erección suficiente para la penetración, independientemente del estado de la preservación nerviosa, y su uso regular tras la prostatectomía radical forma parte de los protocolos de rehabilitación peneana en centros de referencia. Requieren un aprendizaje técnico inicial para su administración, que el paciente adquiere durante las primeras visitas de seguimiento.
Dispositivos de vacío
Los dispositivos de erección por vacío (también llamados bombas de vacío) crean una presión negativa alrededor del pene que atrae sangre hacia los cuerpos cavernosos, produciendo una erección mecánica. Aunque no producen una erección tan natural como los fármacos orales o las inyecciones intracavernosas, tienen un papel específico en la rehabilitación peneana como herramienta para mantener la oxigenación del tejido eréctil y prevenir la fibrosis. Esto resulta de particular interés en los primeros meses tras la cirugía radical de próstata, o cuando otras opciones no están aún disponibles o no son bien toleradas.
Su uso regular está recomendado en algunos protocolos de rehabilitación como complemento de los fármacos orales o las inyecciones intracavernosas.
Implante de prótesis de pene
El implante de prótesis de pene es la opción más eficaz y definitiva para los pacientes en los que la función eréctil no se recupera de manera satisfactoria tras la prostatectomía radical. Es importante subrayar que una cirugía de implante de prótesis no implica un fracaso terapéutico: simplemente es la solución correcta para un problema que, en determinados pacientes, no puede tener otra solución igualmente eficaz.
Los pacientes con disfunción eréctil tras una prostatectomía radical son, de hecho, uno de los perfiles en los que los resultados del implante de prótesis de pene son más consistentes y satisfactorios, porque la causa de la disfunción eréctil es clara y definida, y el tejido eréctil responde bien a la cirugía.
Los índices de satisfacción alcanzados por el paciente y su pareja tras el implante de prótesis de pene en este contexto superan el 90% -siempre que la cirugía de implante haya sido explicada y llevada a cabo por cirujanos con experiencia. Es importante mencionar que el procedimiento de implante de prótesis preserva completamente la sensibilidad del glande y la zona genital. Asimismo, no interfiere el deseo sexual ni con la capacidad de alcanzar el el orgasmo. La eyaculación ya ha sido afectada por la cirugía radical de próstata, pero el implante no tiene ninguna consecuencia sobre la capacidad de eyacular. La prótesis de pene produce en el paciente una erección funcional, de forma independiente, sin necesidad de usar medicación y sin planificación previa.
En AURA contamos con una extensa experiencia en cirugía de implante de prótesis de pene en pacientes con disfunción eréctil tras prostatectomía. Si los tratamientos conservadores (fármacos orales y/o inyección intracavernosa) no han dado resultado o desea conocer todas las opciones disponibles en su caso, solicite una valoración con nuestro equipo.
¿Cuándo plantearse el implante de prótesis de pene?
Esta es una de las preguntas que más inquietud genera en los pacientes que presentan una disfunción eréctil tras una prostatectomía radical. Y, con frecuencia, la respuesta termina llegando tarde.
Solemos emplear un criterio clínico consolidado, basado en los mecanismos causantes de la disfunción tras la prostatectomía radical: Cuando la función eréctil no se ha recuperado hasta alcanzar un nivel satisfactorio para el paciente tras 12-18 meses de rehabilitación peneana activa. En ese momento, las posibilidades de recuperación de la función eréctil con tratamientos orales o intracavernosos se vuelven casi nulas, por ello, el implante de prótesis de pene debe plantearse como la siguiente opción de tratamiento.
Plantear la cirugía de implante de prótesis peneana en el momento adecuado es beneficioso para el paciente. El motivo es claro: el tejido eréctil se deteriora progresivamente en ausencia de erecciones. Cuanto más tiempo pasa sin oxigenación adecuada de los cuerpos cavernosos, mayor es la fibrosis y más difícil se puede volver lla cirugía de implante protésico. Esperar más de 2 años tras la prostatectomía radical cuando la recuperación no se está produciendo no mejora el pronóstico, y puede empeorarlo. Por esto, el implante de prótesis de pene debe plantearse de una manera temprana, no como el último recurso tras años de espera.
El momento óptimo para valorar realizar el implante de una prótesis de pene, en aquellos pacientes en los que la rehabilitación no está dando resultado, suele situarse entre los 12 y los 24 meses tras la prostatectomía radical. Esta decisión debe tomarse de forma individualizada, con toda la información disponible y de forma conjunta entre el especialista y el paciente.
En AURA abordamos esta conversación desde el inicio del seguimiento post-prostatectomía, ya que es muy beneficioso para el paciente, y lo reafirma en la seguridad de alcanzar una solución satisfactoria a su problema. Que el paciente conozca todas las alternativas terapéuticas disponibles desde el principio, incluido el implante protésico, es fundamental para poder individualizar y personalizar el proceso terapéutico.
¿Ha tenido una prostatectomía radical y quiere recuperar su función eréctil? Solicite una valoración en AURA
La disfunción eréctil tras la prostatectomía radical tiene solución en la mayoría de los casos. Y actuar a tiempo puede ser clave para alcanzar el mejor resultado: iniciar la rehabilitación peneana de forma precoz, mantener un seguimiento individualizado por parte de un especialista, y conocer todas las opciones disponibles. De esta forma, conseguimos optimizar las opciones de éxito, y asegurar que el paciente se sienta seguro durante todo el periodo de recuperación.
En AURA nuestro equipo de urólogos/andrólogos tiene amplia experiencia en el tratamiento de la disfunción eréctil post-prostatectomía radical, incluyendo protocolos de rehabilitación peneana precoz y cirugía de implante de prótesis de pene. Le ofreceremos una valoración médica completa de su caso, y plantearemos un abordaje terapéutico individualizado.
Solicite su cita en cualquier de nuestras sedes.
Preguntas frecuentes
¿Se puede tener una vida sexual satisfactoria sin erección natural tras la prostatectomía?
Sí. Con las opciones terapéuticas disponibles es posible mantener una vida sexual activa y satisfactoria incluso cuando la erección natural no se recupera. El implante de prótesis de pene alcanza índices de satisfacción superiores al 90% en pacientes y parejas en este contexto clínico.
¿Cuándo es demasiado tarde para el implante de prótesis de pene?
No existe un límite de tiempo absoluto para plantear y realizar una cirugía del implante de prótesis de pene. Sin embargo, cuanto más tiempo transcurre sin haber erecciones, mayor es la fibrosis de los cuerpos cavernosos, lo que puede dificultar la cirugía y comprometer el resultado. Por este motivo, cuando los tratamientos para recuperar la función eréctil no están alcanzando resultados satisfactorios, el implante debe plantearse entre los 12 y los 18 meses tras la prostatectomía radical, sin demorar más la espera.
¿La disfunción eréctil post-prostatectomía es permanente?
No necesariamente. En pacientes con preservación nerviosa y perfil favorable, la recuperación espontánea es posible, especialmente durante los primeros 12-18 meses. Un asesoramiento precoz y adecuado, asociado a tratamientos para incentivar esta recuperación pueden mejorar los resultados y acortar los plazos hasta la restauración completa de la función eréctil. En aquellos pacientes en los que no se alcanza una recuperación de la función eréctil espontánea, disponemos de opciones terapéuticas que permiten soluciones con elevados porcentajes de satisfacción.